臺灣第七座國家公園 ，為臺灣面積最大的國家公園 ，臺灣海域唯一發育完整的環礁所在。位於南海北方，介 於香港、臺灣與菲律賓呂宋島間，為臺灣海峽的南方大門，範圍以環礁為中心，環礁外圍12浬海域為界。行政區域隸屬高雄市 旗津區，總面積353,667.95公頃。主要保育資源有完整珊瑚礁、海洋生態及其生物多樣性。 以唯一的陸域東沙島及其外圍環礁為名。東沙島為南海諸島開發較早的島嶼之一， 漁民前往東沙海域進行漁撈，可溯及11世紀，晉代《廣州記》提到「珊瑚洲在（廣東 東莞）縣南500里。昔人於海中捕魚，得珊瑚。」「珊瑚洲」即指東沙島及其環礁，雖然1000餘年來常有漁民往來，但因東沙島幅稍小且地處偏偶，始終是無人居 住的島嶼。由於地理、生態特殊，擁有豐富多樣的海洋生物，特別規畫為東沙環礁國家公園，總面積相當於臺灣島的1/10，範圍涵蓋了島 嶼、海岸林、潟湖、潮間帶、珊瑚礁、海藻床及大洋等相互依存的生態系統，資源 特性有別於臺灣沿岸珊瑚礁生態系，多樣性遠高於陸域生態。
※東沙群島的動植物? 東沙島是環礁僅有出露海面的陸域，環礁外形有如滿月，由造礁珊瑚歷經千萬年建 造形成。珊瑚群聚屬於典型的熱帶海域珊瑚，以桌形和分枝形的軸孔珊瑚為主要造礁生物，主要分布在礁脊表面及溝槽兩側，紀錄的珊瑚種類有250種，其中14種為 新紀錄種，包括藍珊瑚及數種八放珊瑚。
環礁提供海洋生物繁衍棲所，魚種計有 556種，其中包含許多在臺灣海域未曾紀錄過的魚種，如黃棕美蝦虎魚、鸚哥鯊、史式海龍、稀棘魚尉等。除豐富多樣的魚群及珊瑚類外，東沙環礁海域內孕育無數五顏六色的無脊椎動物，紀錄到軟體動物175種， 棘皮動物28種，甲殼動物33種。
東沙島孤懸外海，擁有潟湖、海域、和潮間帶等棲息環境，因此成為遷徙性鳥類過 境的落腳處，島上也有少數留鳥及冬候鳥，鳥類紀錄有140種，主要以鷸科、鷺科 及鷗科為主。 由於面積狹小、地形單調，植物、昆蟲及脊椎動物相對較為貧乏，原 生植物有99種，昆蟲有51種。 位於南海航道上的東沙環礁，自古以來不只漁船絡繹不絕，商船往來頻繁，因附近 多灘洲暗礁，且夏季多有颱風侵襲，航海事故迭有傳聞，因此南海也成為世界上沉船最為集中的海域之一。據統計，從古至今交錯於東沙環礁附近海域的船舶擱淺或沉沒數計約28艘，推測東沙環礁海域水下文化資產豐 富，極具海洋考古研究潛力。 島上生長過密的海岸灌木叢，包括了毛茛科銀蓮花屬植物 (anemone)，翻白草 (Potentilla)及車前草(Plantago)等種類。東沙島上的植物相為典型的帶海洋性植被，以熱帶性海岸灌叢為主，而在灌木叢與海岸線之間則是海岸草本植物帶。全島的植被大約可分為草本植物帶及海岸灌叢帶兩大部分。海岸的草本植物帶中，依其優勢種類的不同可細分成海馬齒社會、芻蕾草－雙花蟛蜞菊社會及馬鞍藤社會等三種植物社會。
有小型鳥類的直翅類昆蟲Grylli，同時也發現一種Acrosome屬的蜘蛛，數量相當多的是島上唯一的一種鱗翅類的蛾，它的翅上有紅色和黑色斑點。另外也發現螞蟻和一些甲蟲，包括皮蠹科的蛢類(Dermestes)及赤足蠜(Corynetes)。而在島上的廟宇附近，則發現了一些白蟻、蠍子和一些長相醜陋的蜘蛛。
所發現者多為候鳥，有虎紋伯勞、家燕、翠鳥、小白鷺、軍艦鳥、兩種不知名科鳥類、青足鷸及另外兩種以上之鷸科等鳥種。塘鵝，褐鰹鳥繁殖期的特徵。
珊瑚及貝類的碎屑分辨出多種的種類，包括了珊瑚中的海花石 (Astraeas)、Madrepores 等；螺類的雞心螺(Conus)、寶貝(Cypraea)、蠑螺屬(Turbo)；蛤類的江珧屬(Pinna)、硨磲蛤(Hippopus)，及相當多的寄居蟹；沿海有鯊、鯖、鰹等回游性魚類，在岩礁部分有石斑、龍蝦、貝及海藻等生物棲息在其中，砂地的部分則有笛鯛及龍占等生物。
